如果唐纳德·特朗普在2020年11月被击败，他的总统任期将于2021年1月20日结束。如果他再次当选，那么，除非其他情况，如免职，他的政府将在2025年的同一天结束。在这两种情况下，特朗普将在任期届满后立即停止担任总统。但如果他不离开白宫呢?

　　美国宪法规定了权力转移应该如何运作。第二条规定总统“任期四年”。第20条修正案规定，总统和副总统的任期“应于1月20日…的中午结束其继任人的任期即应开始。“当然，总统可以连任到第二个四年任期，但根据第22修正案，“任何人不得当选总统超过两次”。

　　近250年来，总统一直遵守法律。即使在选举失败是出乎意料和可耻的时候，总统们也不假思索地接过了接力棒。从某种意义上说，这也许是美国体制的核心成就：在没有遗传的情况下和平地将权力从一位领导人转移到另一位领导人身上。

　　一位总统蔑视选举结果，这一直是不可想象的;至少，特朗普的支持者们开玩笑说，这至少是一种现实的可能性。正如前阿肯色州州长迈克·哈克比(Mike Huckabee)在推特上所说的那样，特朗普总统“由于科米、民主党和媒体的非法企图，试图将他赶下台@POTUS，因此我被任命领导2024年的连任。”虽然哈克比是个不错的巨魔，但他并不是第一个暗示特朗普在总统任期结束后不会离开的人。

　　pic.twitter.com/JDS 4zUXXJG-唐纳德·J·特朗普(@realDonaldTrump)(二0二0年二月五日)五月，信仰领袖小杰瑞·法尔威尔。他在推特上明显提到特别顾问罗伯特·穆勒(RobertMueller)对俄罗斯选举干扰的调查已经完成。“我现在支持赔偿，”他写道。“特朗普的第一个任期应该再加2年，作为对这场腐败失败的政变偷走的时间的回报。”特朗普转发了Falwell的帖子。

　　特朗普的前密友之一迈克尔·科恩(Michael Cohen)暗示特朗普不会离开。特朗普的前律师在入狱前的国会证词中说，“鉴于我为特朗普工作的经验，我担心如果他在2020年的选举中失败，权力就永远不会和平过渡。

　　C.盖蒂一位画家在访问印度之前对唐纳德·特朗普的肖像进行了最后的润色。特朗普本人也曾开玩笑说，他会在任期结束后继续任职，甚至终身留任。去年12月，特朗普在宾夕法尼亚州的一次集会上对一群人说，他将在“5年、9年、13年、17年、21年、25年、29年…”之后离任。他补充说，他是在开玩笑，让媒体“完全疯了”。就在几天前，特朗普在一次演讲中提到了批评他的人，“很多人说，‘你知道他不会离开…’因此，我们现在必须开始考虑这个问题，因为这不是一个坏主意。“这就是宣传的方式。经常说些过分的话，很快就听起来不再令人震惊了。

　　拒不离职是罕见的，但也并非闻所未闻。在过去十年中，摩尔多瓦、斯里兰卡、刚果民主共和国和冈比亚等民主国家的总统拒绝下台，有时导致流血。2016年，约瑟夫·卡比拉(JosephKabila)决定在三届刚果总统任期五年后不辞职，宣布他将把选举推迟两年，以便进行人口普查。他的决定遭到大规模抗议，其中50人被政府安全部队杀害。尽管如此，他还是坚持到底，并在2018年举行了一次选举。此后他离开了办公室。

　　托马斯·佩伯特/美联社/舒特斯托克/大西洋美国民选官员也拒绝下台，尽管他们的职位比总统职位低。1874年，得克萨斯州州长在竞选连任失败后将自己锁在州议会大厦的地下室里。这场闹剧始于共和党州长埃德蒙·J·戴维斯(EdmundJ.Davis)在1873年以惊人的2比1比例输给了他的民主党挑战者理查德·科克(Richard Coca-Cola)，并声称这次选举被欺诈和恐吓玷污了。一个法庭案件提交给了州最高法院。三名法官，各由现任戴维斯任命，裁定选举不符合宪法，无效。民主党呼吁公众无视法院的决定，并着手实施可口可乐的就职计划。1874年1月15日，可口可乐和一群治安官来到州议会大厦，宣誓就职，而戴维斯则与州警一道在楼下设防。第二天，戴维斯要求总统尤利西斯·S·格兰特提供联邦部队。格兰特拒绝了，戴维斯三天后终于下台了。

　　时代生活图片富兰克林·D·罗斯福(FranklinD.Roosevelt)在1933年至1945年期间五次当选为美国总统。1946年，佐治亚州经历了“三总督危机”，当选州长在就职前去世。三名男子--即将离任的州长、当选州长的儿子和当选的副州长--各自声称有权担任这一职务。州议会投票选举当选州长的儿子担任州长，但即将离任的州长拒绝离开，因此两人都实际占据了州长的职位。当当选州长的儿子换了锁时，即将离任的州长屈服了。三个月后，州最高法院最终做出了对副州长当选人有利的决定。

　　在美国总统任期内，最接近拒绝离职的事情是富兰克林·D·罗斯福(FranklinD.Roosevelt)通过寻求第三个任期而打破传统。罗斯福拒绝了乔治·华盛顿(GeorgeWashington)制定的准则，并在两届任期后相继下台。罗斯福被选为第三个甚至第四个任期，但由于对永久行政机构的担忧，1951年批准了第22修正案，总统任期限制在两届。

　　如果特朗普倾向于延长他的任期，那么权力的杠杆就会有利于罢免。由于总统在任期届满或被弹劾后立即自动丧失宪法权威，因此他没有权力指示美国特勤局或其他联邦特工保护他。同样，他也将失去作为武装部队总司令的权力，下令作出军事反应来保卫他。事实上，新当选的总统将拥有这些总统权力。如果有必要，继任者可以指示联邦特工强行将特朗普赶出白宫。如今，作为普通公民，特朗普将不再免受刑事起诉，他可能会被逮捕，并被控非法侵入白宫。即使是前总统也享有特勤局的保护，但特工们大概不会遵循一项非法的命令来保护他不被免职。

　　路透社在拉斯维加斯举行的竞选集会上，唐纳德·特朗普和支持者在一起。尽管特朗普留任的可能性似乎不大，但如果他的失败激发极端主义支持者参与暴力活动，那将是一种更可怕、更可信的情况。人们可以想象特朗普在2020年大选中被击败的世界，他立即开始在推特上说选举是被操纵的。或者考虑一下，尽管可能性很小，但第二任期的特朗普可能会通过弹劾而被罢免，并指责他的下台是一场政变。他的信息将被右翼媒体放大。如果他的不满，即使是少数人倾向于暴力，致命的暴力行为，甚至对新政府的恐怖袭击，可能会导致。

　　最终，和平移交权力的关键是即将离任的领导人本人的行为。迄今为止，美国在这方面一直很幸运。华盛顿在第二任期结束后自愿辞去总统职务后，采取了一些措施来展示权力的和平转移。他出席了他的继任者约翰·亚当斯的就职典礼，并坚持在仪式结束后走在亚当斯身后，向新总统表示他的顺从。通过这一例子，公民能够接受，总统的权力现在掌握在新的占领者手中。

　　最近，在激烈的竞选结束后，乔治·H·W·布什(GeorgeH.W.Bush)在离开白宫时留下了一封信，欢迎比尔·克林顿(BillClinton)于1993年1月20日它的结论是：“当你读到这张便条时，你将成为我们的总统。祝你一切顺利。我祝你的家人一切顺利。你现在的成功就是我们国家的成功。我在努力支持你。祝你好运“想象现任白宫的主人向他的继任者发出这样亲切的口信是很困难的。

　　但是，如果特朗普未能履行其作为总统和平移交权力的最后职责，美国的法律、规范和机构将负责落实选民的意愿。如果这些都失败了，那么美国实验的最大成就就会停止，并由此带来一个共和国永远保持下去的希望。

　　芭芭拉·麦奎德是密歇根州东区的前联邦检察官。